اگر ضریب بالک کاغذ را بدانید می‌توانید ضخامت آن را محاسبه کنید و اگر ضخامت کاغذ را بدانید، می‌توانید عطف هر کتابی را محاسبه کنید …
به حجمی که هر گرم از کاغذ اشغال می‌کند ضریب بالک می‌گویند. هرقدر ضریب بالک کاغذ بالاتر باشد، ضخامت آن نسبت به گرماژش بیشتر خواهد بود. مفهوم بالک دقیقا برعکس مفهوم چگالی است و کاغذ هر چقدر چگال‌تر و فشرده‌تر باشد، بالک آن کمتر است. بالک بیشتر مساوی است با ضخامت بیشتر، حس سبکی بیشتر و البته سطح زبرتر. کاغذهای هنری گلاسه ضریب بالکی حداکثر به اندازه‌ی 1 دارند. ضریب بالک کاغذهای تحریر سفید بین 1.1 تا 1.3 است. کاغذهایی بالکی به حساب می‌آیند که ضریب بالک بالاتر از 1.5 داشته باشند. در کتاب‌های بالکی برای آن‌که سبُکی به‌خوبی حس شود، به ضریب بالک 2 و بالاتر نیاز است. برخی از انواع کاغذ بالکی، ضریبی تا 3 نیز دارند. البته، هر چه ضریب بالک یک کاغذ بالا می‌رود، زبری سطحش نیز بیشتر می‌شود.
یک خریدار حرفه‌ای کاغذ لازم است در هنگام خرید علاوه بر گرماژ، به ضریب بالک و به تبع آن، به ضخامت و پشت‌نمایی کاغذ هم توجه کند.
در کاغذ بالکی بیش از آن که با گرماژ کاغذ سروکار داشته باشیم، با ضخامت کار داریم. برای به دست آوردن ضخامت هر کاغذ (به میکرون) کافی است گرماژ آن را در ضریب بالک‌اش ضرب کنید. برای مثال، برای ضخامت کاغذ 60 گرمی بالک 2.0 این گونه محاسبه می‌کنیم:
60 (g/m2) × 2 (cm3/g) = 120 μm
یعنی ضخامت کاغذ 60 گرمی بالک 2 به اندازه 120 میکرون (هزارم میلیمتر) است.
برای به دست آوردن عطف کتاب کافی است تعداد ورق‌های هر کتاب را در ضخامت هر برگ آن ضرب کنیم و برای این‌که واحد محاسبه‌مان به میلیمتر باشد، در نهایت باید عدد به دست آمده را بر 1000 تقسیم کنیم. برای مثال، ضخامت یک کتاب 300 صفحه‌ای (150 برگی) با کاغذ 60 گرمی فوق به این صورت محاسبه می‌شود:
(150 × 120 μm) / 1000 = 18 mm
